聖書　ルカの福音書１８章１～８節

18:1 いつでも祈るべきで、失望してはいけないことを教えるために、イエスは弟子たちにたとえを話された。
18:2 「ある町に、神を恐れず、人を人とも思わない裁判官がいた。
18:3 その町に一人のやもめがいたが、彼のところにやって来ては、『私を訴える人をさばいて、私を守ってください』と言っていた。
18:4 この裁判官はしばらく取り合わなかったが、後になって心の中で考えた。『私は神をも恐れず、人を人とも思わないが、
18:5 このやもめは、うるさくて仕方がないから、彼女のために裁判をしてやることにしよう。そうでないと、ひっきりなしにやって来て、 私は疲れ果ててしまう。』」
18:6 主は言われた。「不正な裁判官が言っていることを聞きなさい。
18:7 まして神は、昼も夜も神に叫び求めている、選ばれた者たちのためにさばきを行わないで、いつまでも放っておかれることがあるでしょうか。
18:8 あなたがたに言いますが、神は彼らのため、速やかにさばきを行ってくださいます。だが、人の子が来るとき、はたして地上に信仰が見られるでしょうか。」

生きている上で希望を失ってしまうことがあります。しかし、イエス様は「いつでも祈るべきで、失望してはいけないことを教えるために」一つのたとえを話されます（1節）。どのような意味で私たちは失望することはないのでしょうか。

Ⅰ. 最も絶望的な状況
このたとえ話に、まさに希望を失っていると思える人が登場します。それが「一人のやもめ」でした(3節)。やもめというのは、夫と死別し独身となっている女性のことです。当時は男性中心社会のため、女性が一人で生きていくことは、現代よりもはるかに難しいことでした。経済的にも、社会的にも非常に弱い立場にあったのです。そのような状況の中にあった彼女に、さらに困難が押し寄せます。彼女は「私を訴える人をさばいて、私を守ってください」と一人の裁判官に言います（3節）。つまり、彼女は何者かによって訴えられたのです。イエス様はその詳細について言及はしません。しかし、彼女の立場から考えると、おそらく不当な扱いを受け、何の後ろ盾もない中で最終手段として裁判官のところにやって来たのだと想像することができます。
これだけでも辛い状況ですが、さらに追い討ちをかけるようなことが起こります。彼女の最後の後ろ盾になってくれるはずの裁判官が、何と「不正な裁判官」（6節）であったのです。彼は「神を恐れず、人を人とも思わない」（2節）人物であったと書かれています。裁判官にとって大切なことの一つは、公平性・中立性ということでしょう。利害関係や個人的感情を抜きにして、両者の言い分を聞き、適切に判断をしなければなりません。究極的にそれができるのは、私たちの存在を超えた方、神様だけであります。だからこそ、イスラエル社会において求められた裁判官の第一の資質は神を恐れるということであったのです。しかし、この裁判官は神を恐れない上に、人を大切に思う心もありません。つまり、彼は自分の利益だけで動く裁判官であり、裁判官として最も相応しくない人物であったということなのです。当然この「裁判官」が、「一人のやもめ」の訴えを聞くはずはありませんでした(4節前半)。
まさにこの女性は最も絶望的な状況であったと言えます。夫に先立たれてやもめとなり、不当な扱いを受け、最後の頼みの綱であった裁判官でさえも「不正な裁判官」であったのです。ここまでの話を聞いていた弟子たちは、このやもめにはもはや一縷の望みもないと思ったことでしょう。そして、この時代のある意味普通の現実であったと言えるでしょう。時代は変われど、私たちも同じように感じてしまうことがあるかもしれません。もちろん、これほどまでに絶望的な状況になることは稀かもしれません。しかし、現実に起こる不条理を覚え、神様を信じることの希望を失ってしまうことがあるのではないでしょうか。

Ⅱ. 私たちの祈りを聞いてくださる方に目を向ける
しかし、イエス様はそのような私たちに「失望してはいけない」と語られます。イエス様のたとえ話は続きます。このやもめは、一度断られて引き下がるほどの余裕はありませんでした。彼女にとって裁判官は最後の砦であったため、たとえこの不正な裁判官が聞く耳を持っていなくとも、引き下がるわけにはいかなったのです。そして、何度も訴え出るうちに、何とこの不正な裁判官の考えが変わってきます。「この裁判官は…心の中で考えた『私は神をも恐れず、人を人とも思わないが、このやもめは、うるさくて仕方がないから、彼女のために裁判をしてやることにしよう。そうでないと、ひっきりなしにやって来て、私は疲れ果ててしまう』（4節）とあるように、彼女の要望が通るのです。もちろん、彼が裁判を引き受ける理由は、全く積極的なものではありませんでした。相も変わらず彼は全く自分本位であります。しかし、そのような不正な裁判官のままで、何とこのやもめは願いを聞き入れられたのです。
イエス様はここでたとえ話を終えられます。一番初めに「いつでも祈るべきで、失望してはいけないことを教えるために、イエスは…たとえを話された」(1節)とありましたが、このたとえ話の一体どこに希望を持てる根拠があるのでしょうか。もしかすると、私たちが一生懸命神様に祈り求めれば、たとえ絶望的な状況の中であっても救われると考えてしまかもしれません。それは、言い換えれば私たち人間の頑張りを根拠にしているということでしょう。しかし、イエス様が伝えたかったのはそうではありません。このようにイエス様は言われます。「不正な裁判官が言っていることを聞きなさい。まして神は、昼も夜も神に叫び求めている、選ばれた者たちのためにさばきを行わないで、いつまでも放っておかられることがあるでしょうか。あなたがたに言いますが、神は彼らのため、速やかにさばきを行ってくださいます。…」（7-8節）と。
ここでイエス様は、私たちの祈りや願いを聞いてくださるお方に目を向けさせるのです。その方とは、この世界を造られ、私たち一人ひとりを造られた聖書の神様です。聖書全体を通してわかることは、この神様は私たちの声を聞き、応答してくださるお方であるということです。その究極の現れが、他でもないこのたとえを語られたイエス様ご自身なのです。

「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が、一人として滅びることなく、永遠のいのちを持つためである」という有名なことばがあります。神は、私たちの祈りと叫びを聞いてくださり、大切なひとり子を十字架で犠牲にささげるほどに、私たちを愛してくださったのです。この神様が、不正な裁判とは全く正反対のお方が、私たちの願いや叫びを聞いてくださるのです。そうであるならば、あなたがたは失望する必要は全くない、あなたがたには希望しかない、とイエス様は今日語っておられるのです。

私たちが絶望的な状況になる時、おそらくまともに祈ることさえできないかもしれません。しかし、なおも私たちには希望があるのです。神様は、言葉にならない叫びさえも私たちの祈りとして聞いてくださるからです。どうぞその神様に目を向けて、いつでも祈り、失望せずに歩んでいこうではないでしょうか。