エペソ人への手紙３章１節～13節

(1)こういうわけで、あなたがた異邦人のためにキリスト・イエスの囚人となっているこのパウロ――(2)わたしがあなたがたのために神から賜わった恵みの務について、あなたがたはたしかに聞いたであろう。(3)すなわち、すでに簡単に書きおくったように、わたしは啓示によって奥義を知らされたのである。(4)あなたがたはそれを読めば、キリストの奥義をわたしがどう理解しているかがわかる。(5)この奥義は、いまは、御霊によって彼の聖なる使徒たちと預言者たちとに啓示されているが、前の時代には、人の子らに対して、そのように知らされてはいなかったのである。(6)それは、異邦人が、福音によりキリスト・イエスにあって、わたしたちと共に神の国をつぐ者となり、共に一つのからだとなり、共に約束にあずかる者となることである。(7)わたしは、神の力がわたしに働いて、自分に与えられた神の恵みの賜物により、福音の僕とされたのである。(8)すなわち、聖徒たちのうちで最も小さい者であるわたしにこの恵みが与えられたが、それは、キリストの無尽蔵の富を異邦人に宣べ伝え、(9)更にまた、万物の造り主である神の中に世々隠されていた奥義にあずかる務がどんなものであるかを、明らかに示すためである。(10)それは今、天上にあるもろもろの支配や権威が、教会をとおして、神の多種多様な知恵を知るに至るためであって、(11)わたしたちの主キリスト・イエスにあって実現された神の永遠の目的にそうものである。(12)この主キリストにあって、わたしたちは、彼に対する信仰によって、確信をもって大胆に神に近づくことができるのである。(13)だから、あなたがたのためにわたしが受けている患難を見て、落胆しないでいてもらいたい。わたしの患難は、あなたがたの光栄なのである。

前回は、キリストの十字架によって敵意が取り除かれ、ユダヤ人と異邦人が和解し、共に神の住まいとして建て上げられていくことを学びました。神は、パウロに異邦人伝道の使命を与えられました。今日は、パウロの生き方から『使命に生きる』事に付いて学んでいきましょう。
１．啓示によって、御霊によって（神から賜わった恵の務め）
　『あなたがた異邦人のためにキリスト・イエスの囚人となっているこのパウロ』—彼は、異邦人も神の家族の一員だと告げたことで、ユダヤ人の反発を買い、ネロ皇帝の裁判を待ってローマの牢獄に身を置いています。彼は、啓示によって奥義を知らされたのです。啓示とは真理の除幕式で、人には到底理解できない奥義を、神が聖霊によって直々に知らせてくださることです。この奥義は、異邦人も福音によって神の国を継ぐ者となり、共に一つの体となって神の約束に預かると言うものです。神は初めからこのことをご計画の中に入れておられ、この時代に聖霊によってパウロに示され、恵の務めを委ねられたのです。投獄中の彼にいっそう鮮やかに神の幻が与えられたことでしょう。
２．神の力によって、神の恵みによって
　『わたしは、神の力がわたしに働いて、自分に与えられた神の恵の賜物により、福音のしもべとされたのである。』（7）彼の人生は、波乱万丈、何度も苦難に会う中で、神の力、神の恵みによって歩んでいました（Ⅰコリント15：10）。福音宣伝の務めは神からの賜物であり、召しであり、自分から出たことではない、さらにその働きは決して自分の力によるものではなく、神の恵みによるものであることをよく知っていました。８節は『聖徒たちのうちで最も小さい者よりもなお小さい者』が原文です。その一番小さい者に偉大な務めが与えられたのは、神の恵による以外にないと言うのです。その務めは、キリストの無尽蔵の富を異邦人に述べ伝え（信じるだけで救われること、世界宣教）、また奥義に与る務めがどんなものであるか、明らかにする為（神は世の初めから異邦人を救うことを計画されていたこと、天上の天使や悪魔にすら、ユダヤ人、異邦人が神の家族として一丸となっていることを見せ、神の完全な知恵を示す為、これが神がキリストを通して計画されていたこと）です。
３．キリストに対する信仰によって
　使徒パウロの崇高な自意識は、キリストのために苦難を受けることを恥と思わず、むしろ光栄と考えました。だから誇りを持って『キリスト・イエスの囚人』と自称しました。それほどに彼はキリストに捕らわれていたのです。『この主キリストにあって、わたしたちは、彼に対する信仰によって、確信をもって大胆に神に近づくことができるのである。』（12）どのような状況におかれても、キリストに対する信仰によって、父なる神のふところに飛び込むことができるのです。そこはいつも喜び、天国です。『わたしの受けている苦難は、あなたがたの光栄なのである。』神は、キリストのために受ける苦難を光栄としてくださるのです。
　使徒パウロのような崇高な自意識があるでしょうか。神様からいただいた一度かぎりの人生です。聖霊によって神の使命を確信させていただき、天国と言うゴールに入るまで、神の力と恵みによって、この地上で与えられた賜物を十分に生かして、最高のお方にお仕えしていきましょう。たとえどのような試練や戦いがあったとしても、耐えられない試練にあわせられることはないですし、必ず逃れの道も備えてくださる約束して下さっています。全ては神様からのものです。信仰を働かせ、益々主に信頼して前進させていただきましょう。
『主はわたしのためにみこころをなしとげられる。主よ、あなたのいつくしみは、とこしえに絶えることはありません。あなたのみ手のわざを捨てないで下さい。』（詩篇138：8）

コリント人への第一の手紙１５：１０
しかし、神の恵みによって、わたしは今日あるを得ているのである。そして、わたしに賜わった神の恵みはむだにならず、むしろ、わたしは彼らの中のだれよりも多く働いてきた。しかしそれは、わたし自身ではなく、わたしと共にあった神の恵みである。