聖書：ヨハネ３：１～１６

3:1 さて、パリサイ人の一人で、ニコデモという名の人がいた。ユダヤ人の議員であった。
3:2 この人が、夜、イエスのもとに来て言った。「先生。私たちは、あなたが神のもとから来られた教師であることを知っています。神がともにおられなければ、あなたがなさっているこのようなしるしは、だれも行うことができません。」
3:3 イエスは答えられた。「まことに、まことに、あなたに言います。人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできません。」
3:4 ニコデモはイエスに言った。「人は、老いていながら、どうやって生まれることができますか。もう一度、母の胎に入って生まれることなどできるでしょうか。」
3:5 イエスは答えられた。「まことに、まことに、あなたに言います。人は、水と御霊によって生まれなければ、神の国に入ることはできません。
3:6 肉によって生まれた者は肉です。御霊によって生まれた者は霊です。
3:7 あなたがたは新しく生まれなければならない、とわたしが言ったことを不思議に思ってはなりません。
3:8 風は思いのままに吹きます。その音を聞いても、それがどこから来てどこへ行くのか分かりません。御霊によって生まれた者もみな、それと同じです。」
3:9 ニコデモは答えた。「どうして、そのようなことがあり得るでしょうか。」
3:10 イエスは答えられた。「あなたはイスラエルの教師なのに、そのことが分からないのですか。
3:11 まことに、まことに、あなたに言います。わたしたちは知っていることを話し、見たことを証ししているのに、あなたがたはわたしたちの証しを受け入れません。
3:12 わたしはあなたがたに地上のことを話しましたが、あなたがたは信じません。それなら、天上のことを話して、どうして信じるでしょうか。
3:13 だれも天に上った者はいません。しかし、天から下って来た者、人の子は別です。
3:14 モーセが荒野で蛇を上げたように、人の子も上げられなければなりません。
3:15 それは、信じる者がみな、人の子にあって永遠のいのちを持つためです。」
3:16 神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が、一人として滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。

本日のテキストは「新生の福音」と呼ばれる箇所です。ここには主イエスとニコデモとの会話を通して「新生の福音」の恵みが記されています。キリスト者の信仰の歩みとして「新生・聖化・神癒・再臨」、「新生・聖化・栄化」と言われています。「新生児」は肉体の誕生を意味し、「新生」は霊的な誕生を意味しています。

Ⅰ．新生に対する渇望（１～２）
１．ニコデモ：ニコデモはパリサイ人であり、ユダヤの指導者・政治家・最高法院の議員・教師・学者でもありました。彼には身分も知識も名誉も財産も豊かにありました。素晴らしい夫人や子供たちもいたことでしょう。何の不自由もなく、最高の人生を歩んでいたに違いありません。
２．イエスとの出会い：ある夜、ニコデモは密かにイエスを訪問しました。彼には身分や立場上世間の目をはばかる必要がありました。ニコデモは「先生。私たちは、あなたが神のもとから来られた教師であることを知っています。神がともにおられなければ、あなたがなさっているこのようなしるしは、だれも行うことができません。」と言いました。
３．十字架とニコデモ：聖書は「以前、夜イエスのところに来たニコデモも、没薬と沈香を混ぜ合わせたものを、百リトラほど持ってやって来た。」（ヨハネ19:39)と記しています。彼は生涯イエスに好意を抱き、弟子団の外側に位置して重要な役割を果たしました。

Ⅱ．新生に関する問答（3～10）
１．新生の重要性：イエスは「まことに、まことに、あなたに言います。人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできません。」（3）と答えられました。
２．新生の方法：ニコデモは「人は、老いていながら、どうやって生まれることができますか。もう一度、母の胎に入って生まれることなどできるでしょうか。」（4）と素朴な質問をしています。
３．新生の働き：イエスは「まことに、まことに、あなたに言います。人は、水と御霊によって生まれなければ、神の国に入ることはできません。」(5）と言われました。「水と御霊によって」とは、「キリストと共なる死とよみがえり」を意味しています。

Ⅲ．御霊による新生（9～16）
1．新生の意味：「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が、一人として滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」(16)この聖句の中に「永遠の命」が保証されています。この命は創造によって与えられた命、神の生命、そしてイエス・キリストによって与えられる命であります。
２．新生以前の状態：①知識は、傲慢になり、悪のために使うようになりました。②感情は、自分自身でさえも制御できないほどに堕落しました。③意志は、酒、煙草、パチンコ、競馬、競輪、麻雀などにさえも勝つことができない弱いものになりました。
３．新生後の状態
こうした罪や弱さが新生の恵みによって以下のように変えられていくのです。
①知識は神を信じる信仰に変えられます。②感情は神と人を愛するまことの愛に変えられます。③意志は神の支配される永遠の希望に変えられるのです。多くの人々は「出来ることなら生まれ変わりたい」と願っています。神もまた人間のために願望を抱いておられます。聖書は「神は、すべての人が救われて、真理を知るようになることを望んでおられます。」（テモテ第一2:4）神の願望に応えられる者となるように、さらに多くの人々が新生の恵みに与られるように祈りましょう。