聖 書：マタイ２４章３２節～５１節

(32)いちじくの木からこの譬を学びなさい。その枝が柔らかになり、葉が出るようになると、夏の近いことがわかる。
(33)そのように、すべてこれらのことを見たならば、人の子が戸口まで近づいていると知りなさい。
(34)よく聞いておきなさい。これらの事が、ことごとく起るまでは、この時代は滅びることがない。
(35)天地は滅びるであろう。しかしわたしの言葉は滅びることがない。
(36)その日、その時は、だれも知らない。天の御使たちも、また子も知らない、ただ父だけが知っておられる。
(37)人の子の現れるのも、ちょうどノアの時のようであろう。
(38)すなわち、洪水の出る前、ノアが箱舟にはいる日まで、人々は食い、飲み、めとり、とつぎなどしていた。
(39)そして洪水が襲ってきて、いっさいのものをさらって行くまで、彼らは気がつかなかった。人の子の現れるのも、そのようであろう。
(40)そのとき、ふたりの者が畑にいると、ひとりは取り去られ、ひとりは取り残されるであろう。
(41)ふたりの女がうすをひいていると、ひとりは取り去られ、ひとりは残されるであろう。
(42)だから、目をさましていなさい。いつの日にあなたがたの主がこられるのか、あなたがたには、わからないからである。
(43)このことをわきまえているがよい。家の主人は、盗賊がいつごろ来るかわかっているなら、目をさましていて、自分の家に押し入ることを許さないであろう。
(44)だから、あなたがたも用意をしていなさい。思いがけない時に人の子が来るからである。
(45)主人がその家の僕たちの上に立てて、時に応じて食物をそなえさせる忠実な思慮深い僕は、いったい、だれであろう。
(46)主人が帰ってきたとき、そのようにつとめているのを見られる僕は、さいわいである。
(47)よく言っておくが、主人は彼を立てて自分の全財産を管理させるであろう。
(48)もしそれが悪い僕であって、自分の主人は帰りがおそいと心の中で思い、
(49)その僕仲間をたたきはじめ、また酒飲み仲間と一緒に食べたり飲んだりしているなら、
(50)その僕の主人は思いがけない日、気がつかない時に帰ってきて、
(51)彼を厳罰に処し、偽善者たちと同じ目にあわせるであろう。彼はそこで泣き叫んだり、歯がみをしたりするであろう。

今日から待降節・アドベントを迎える。美しいクリスマスの飾り付けも、アドベントクランツも用意くださって感謝。今年もクリスマスに当たって神様に向かい、心静めて待ち望む者となろう。

Ⅰ．イエス様の初臨
旧約聖書の時代は救いのために律法が与えられた。律法を守ることは誰もできなかった。律法を越えた救い主メシア(英語でメサイア)が待ち望まれた。聖書の中で最も古いメシア待望は創世記４９：８～１２であり、メシアの預言はイザヤ書、エレミヤ書、小預言書等には明らかである。待ち望まれた救い主が生まれても、一人の赤子に救い主を見出したものは少なかった。野原の羊飼いたち、東方の博士たち、エルサレムのシメオンとアンナのみであった。イエス様がこの世に生まれた姿は小さく、弱々しく、貧しくさえあった。人々はイエス様を救い主と認めることは難しかった。ヘロデ王の傲慢、ベツレヘムの町人やエルサレム神殿の礼拝者の無関心ではイエス様を認めることはできない。今もイエス様を救い主として受け入れるためには私たちも小さく、低くなければならない。

Ⅱ．イエス様の再臨
時が満ちてイエス様はお生まれになった。救いを十字架で成就されたイエス様は天に挙げられ、神様の右に座しておられる。イエス様の最後の約束は再びこの地上に来るというものだった。イエス様の顕現後の時代の私たちにとってイエス様を待ち望むことは、再臨のイエス様を待ち望むことである。その様子は、３０・３１節にイエス様は天の雲に乗って来る、大いなるラッパの音と御使いたちをつかわすとある。２千年前のイエス様の誕生は静かな、人目に付かないものであったが、やがて来られる時には誰もが解る圧倒的な様子で来られる。その時には皆がイエス様にひれ伏す。この２４章で語られているイエス様の言葉は警告である。学びなさい(３２節)、知りなさい(３３節)、目をさましていなさい(４２節)、用意をしていなさい(４４節)と命じられている。信仰者であっても惑わされず、保たれるように心する。

Ⅲ．永遠への希望
私たちはイエス様の十字架と復活を通してすでに救いに与っている。私たちの救いは完全であるが、イエス様が再び来られ、全てのものは新しくされ、完全にされ、永遠につながっていく。私たちは永遠の救いに一つにされていく。例えるなら第二次大戦のヨーロッパ戦線でＤデーとＶデーと呼ばれた日があった。Ｄデーはノルマンディー上陸の日、Ｖデーは戦争全体の勝利の日である。連合軍のノルマンディー上陸で勝利は約束されていたが、ベルリン陥落で完全な勝利となった。イエス様が初めにベツレヘムに生まれて神様の救いは確かなものになった。イエス様が再び来られて、全てを新しくし、永遠にいたらせてくださる完全な救いがもたらされる。私たちはやがて来るイエス様を心から待ち望もう。

再臨の主に出会える準備はできているだろうか。この日に至るまで主を喜びながら、救いを宣べ伝えていこう。