聖 書：エペソ４：１３～１６

4:13 私たちはみな、神の御子に対する信仰と知識において一つとなり、一人の成熟した大人となって、キリストの満ち満ちた身丈にまで達するのです。
4:14 こうして、私たちはもはや子どもではなく、人の悪巧みや人を欺く悪賢い策略から出た、どんな教えの風にも、吹き回されたり、もてあそばれたりすることがなく、
4:15 むしろ、愛をもって真理を語り、あらゆる点において、かしらであるキリストに向かって成長するのです。
4:16 キリストによって、からだ全体は、あらゆる節々を支えとして組み合わされ、つなぎ合わされ、それぞれの部分がその分に応じて働くことにより成長して、愛のうちに建てられることになります。

本日は東北教区との合同礼拝の機会をいただき、主に感謝をささげる。私は11教会全てに複数回お訪ねし、御用もさせていただいてきた。各教会、信徒の皆様も身近に感じている。本日の聖書箇所は私たちの違いや距離、環境を超えて主にある一致、協調、共働へと導く。

１．一致の原動力
私たちを一致に導く力はどこから与えられのか。「御霊による一致」(3節)、「神の御子に対する信仰と知識において一つとなり」(13節)とあるように聖霊、信仰、知識が私たちに一致をもたらす。聖霊は天から降って私たちの内に働かれ、私たちを宮として住んでくださることによって一つとされていく。イエス様に対する信仰が豊かにされていくことによって一つとされていく。私たちの信仰は聖霊によって強められていく。イエス様に関わる知識が深められていくことによって一つにされていく。この世の知識ではなく、主を知る知識である。聖霊によって開かれていく天からの知識である。聖霊が働かれるならば信仰も知識も豊かにされ、私たちの結びつきは強くされていく。

２．一致に伴う実り
聖霊、信仰、知識は私たちに一致をもたらす。同時に私たちを霊的に成長させるものである。「成熟した大人」(13節)となる。大人であるから「人の悪巧みや人を欺く悪賢い策略から出た、どんな教えの風」(14節)にも影響を受けない。私たちの信仰にも、教会にも試みや苦難はある。そこで、神様を信じていてどうしてといった子どもじみた対応をせずに、祈り深くある。「愛する者たち。あなたがたを試みるためにあなたがたの間で燃えさかる試練を、何か思いがけないことが起こったかのように、不審に思ってはいけません。むしろ、キリストの苦難にあずかればあずかるほど、いっそう喜びなさい。」(ペテロ第一4:12・13)。知恵の言葉に「順境の日には幸いを味わい、逆境の日にはよく考えよ。これもあれも、神のなさること。後のことを人に分からせないためである。」(伝道者の書7:14)とある。一致と同時に私たちの内にある人間性、人格が豊かにされていく。

３．一致による成長
一致は内側に成熟を伴い、次に外側に成長を表す。「キリストによって、からだ全体は、あらゆる節々を支えとして組み合わされ、つなぎ合わされ、それぞれの部分がその分に応じて働くことにより成長して、愛のうちに建てられることになります」(16節)と語られる通りである。私たちはそれぞれに所属する教会に召されている。体の各部が違うように性別、年齢、背景、考え方の違う者同士の集まりである。キリストの体として互いに結び合わされて教会は成り立っている。互いに成長することで教会は進んでいく。

エペソ人への手紙はキリストの体である教会について記す。教会は信仰者の集まり、群れである。一つ一つの教会から教区が生まれ、教区が合わさって教団となり、教団・教派・単立の教会から全日本の教会が集まり、世界各国の全世界の教会につながっていく。お互いの違いや、困難を共に乗り越えながら成長していく。